Chỉ định

Sau khi Steve McClaren bị sa thải do không đưa Đội tuyển Anh vượt qua vòng loại UEFA Euro 2008, Capello đã được liên hệ, cùng với nhiều huấn luyện viên khác như José Mourinho, Marcello Lippi, và Martin O'Neill[8] cho vị trí huấn luyện viên đội tuyển Anh; sau đó ông thừa nhận mình có quan tâm tới công việc này.[9]

Sau khi Mourinho tự loại mình khỏi vị trí một ứng cử viên, giới truyền thông lập tức cho rằng Capello là nhân vật được ưu tiên tiếp sau. Alex Ferguson, Arsène Wenger, và Rafael Benítez đều lên tiếng ủng hộ Capello và tin tức rằng Capello rút lui những cam kết từ lâu với kênh truyền hình nhà nước Italia RAI càng xác nhận rằng ông là ứng cử viên hàng đầu cho ghế huấn luyện viên tuyển Anh. Ban đầu có ý kiến cho rằng khả năng tiếng Anh kém của Capello có thể khiến ông bị loại, nhưng Liên đoàn bóng đá Anh nói rằng điều này không phải vậy. Ông đã được chính thức chỉ định làm huấn luyện viên đội tuyển Anh ngày 14 tháng 12 năm 2007,[10] và bắt đầu làm việc thường xuyên ngày 7 tháng 1 năm 2008, với một hợp đồng bốn năm rưỡi. Ước tính khoản lương hàng năm của ông là £6 triệu.[11] Sau khi được chỉ định vào chức vụ, ông thông báo đây sẽ là công việc cuối cùng của mình trong lĩnh vực bóng đá.[12] Capello thông báo vào ngày được chỉ định rằng giấc mơ trở thành huấn luyện viên đội tuyển bóng đá quốc gia Anh của mình đã thành sự thực và rằng ông hy vọng sẽ học thêm tiếng Anh trong tháng sau đó trước cuộc gặp gỡ chính thức với các cầu thủ.[13]

Capello được nhiều fan hâm mộ và báo chí Anh chào đón, họ coi việc chỉ định ông là một thắng lợi, nêu ra những thành tích ấn tượng của ông và danh tiếng như một người kỷ luật trái ngược với sự khoan dung quá mức từng có dưới thời hai người tiền nhiệm. Ví dụ sau này ông đã tước băng đội trưởng của John Terry sau một vụ scandal vào tháng 2 năm 2010.[14] Ông cũng gọi các thành viên của đội tuyển Anh là "những chàng trai giàu có" và nói mỗi thành viên cần phải hi sinh một số thứ trong World Cup.[15] Tại Italia, tin tức về việc ông được chỉ định được đón chào với cảm giác tự hào rằng một trong những người đồng hương của họ đã trở thành huấn luyện viên một đội tuyển bóng đá hàng đầu của châu Âu.[16] Tương tự, đối thủ của ông cũng đưa ra một số chỉ trích, đáng chú ý nhất là từ Chủ tịch FIFA Sepp Blatter, người phát biểu, "Tôi sẽ nói nó hơi đáng ngạc nhiên khi quê hương của bóng đá đã bỏ qua một nguyên tắc bất khả xâm phạm hay niềm tin rằng người huấn luyện viên của một đội tuyển quốc gia phải cùng là công dân của quốc gia đó như các cầu thủ."[17]

Các trận giao hữu

2008

Trận đấu đầu tiên của đội tuyển Anh với Capello là huấn luyện viên diễn ra tại Wembley đối đầu với Thuỵ Sĩ ngày 6 tháng 2 năm 2008. Đa phần dự đoán liên quan tới trận đấu tập trung vào việc liệu Capello có giúp David Beckham có lần góp mặt thứ 100 vào một trận đấu quốc tế không.[18] Một khía cạnh khác cũng thu hút nhiều sự chú ý là lựa chọn người mang băng đội trưởng của Capello. Nhiều cầu thủ khởi đầu sự nghiệp quốc tế dưới thời Steve McClaren thừa nhận rằng họ không chắc chắn về việc mình có được lựa chọn trong tương lai không. Ngày 31 tháng 1 năm 2008, có tin xác nhận rằng một số cầu thủ lớn tuổi gồm cả Sol Campbell và Beckham đã không được lựa chọn vào đội hình xuất phát của Capello, với lý lẽ do vị huấn luyện viên người Italia đưa ra là 'những lý do về phong độ' cho việc loại bỏ cựu đội trưởng Beckham, người đã không chơi bóng chuyên nghiệp từ ngày 21 tháng 11 năm 2007.[19] Sau giai đoạn phong độ thất thường gần đó, Paul Robinson cũng bị loại khỏi đội tuyển. Hai cầu thủ lần đầu được góp mặt: Curtis Davies và Gabriel Agbonlahor, đều thuộc Aston Villa. Capello quyết định trao băng đội trưởng cho Steven Gerrard trong trận đấu đầu tiên của mình, bắt đầu chính sách quay vòng.

Jermaine Jenas đã ghi bàn đầu tiên cho đội tuyển Anh thời Capello ở phút thứ 40 trong trận đấu với Thuỵ Sĩ trên sân Wembley. Shaun Wright-Phillips tái lập thế dẫn bàn ở phút 61, ngay sau khi được vào sân thay người. Sau một khởi đầu chậm chạp, đội Anh giành chiến thắng 2-1, giúp Capello có được chiến thắng đầu tiên với tư cách huấn luyện viên đội tuyển Anh.[20] Ông đã được các fan hâm mộ đội tuyển Anh chào đón nồng nhiệt trước khi trận đấu bắt đầu.

Trong trận đấu thứ hai dưới thời của mình, một trận giao hữu với Pháp, Capello cuối cùng đã cho Beckham cơ hội có trận đấu thứ 100 cho đội tuyển của mình. Ông cũng thực hiện chính sách quay vòng người mang băng đội trưởng, trao nó cho Rio Ferdinand. Anh thua trận 1-0 với một quả penalty của Franck Ribéry, đánh dấu thất bại đầu tiên của Capello với tư cách huấn luyện viên quốc gia.[21] Trận đấu thứ ba của Capello diễn ra ngày 28 tháng 5 năm với Mỹ. Ông chỉ định cầu thủ John Terry của Chelsea làm đội trưởng trong trận đấu này. Anh đã giành thắng lợi 2-0 dễ dàng.[22]

Ngày 31 tháng 5 năm 2008, Capello chỉ định David Beckham làm đội trưởng cho trận đấu ngày 1 tháng 6 năm 2008 với Trinidad và Tobago. Đây là lần đầu tiên Beckham được giao băng đội trưởng đội tuyển Anh từ 2006 FIFA World Cup. Anh giành thắng lợi dễ dàng với tỷ số 3-0.[23] Ngày 19 tháng 8 năm 2008, Capello thông báo rằng John Terry sẽ được chỉ định làm đội trưởng lâu dài lần thứ hai trong sự nghiệp của mình.[24][25] Ngày 20 tháng 8 năm 2008, Anh hoà 2-2 tại Wembley với Cộng hoà Séc.[26]

Đội tuyển Anh kết thúc năm 2008 với thắng lợi 2-1 trước Đức 2-1 ngày 19 tháng 11. Một cú đánh đầu của John Terry đã mang lại thắng lợi cho Anh, ở phút thứ 83, là thất bại đầu tiên của Đức tại Berlin sau 35 năm.[27]

2009

Mùa xuân năm 2009, Anh thi đấu hai trận giao hữu, thua 2–0 trước nhà Vô địch châu Âu Tây Ban Nha và đánh bại Slovakia 4–0.[28]. Mùa hè năm 2009 Anh có một trận giao hữu với Hà Lan, lật ngược tình thế khi bị dẫn 2-0 và có kết quả chung cuộc hoà 2-2 trên sân khách. Slovenia bị đánh bại 2-1 tại Wembley cùng năm đó.

2010

Tháng 3 năm 2010, Anh chơi một trận giao hữu với Ai Cập và đánh bại đội đang giữ Cúp các Quốc gia châu Phi 3 - 1.

Vòng loại World Cup 2010

Đội tuyển Anh khởi đầu chiến dịch cạnh tranh quốc tế đầu tiên dưới thời Capello với một chiến thắng 2–0 trước Andorra, tại Barcelona, ngày 6 tháng 9 năm 2008.[29] Bốn ngày sau, ngày 10 tháng 9, Anh đấu với Croatia, đội đã giành vé tham gia giải đấu trước đó (UEFA Euro 2008) của đội Anh. Anh thắng 4–1; Theo Walcott của Arsenal đặc biệt gây ấn tượng với ba bàn thắng[30] Trận vòng loại tiếp theo diễn ra tại Wembley hơn một tháng sau đó, ngày 11 tháng 10 năm 2008, với Kazakhstan. Hết nửa thời gian trận đấu vẫn không có bàn thắng nào, nhưng cuối cùng Anh thắng 5–1.[31] Một chiến thắng liên tiếp thứ năm diễn ra ngày 15 tháng 10 năm 2008 khiến Anh có được sự khởi đầu tốt nhất trong một vòng loại World Cup khi họ đánh bại Belarus 3–1.

Ngày 1 tháng 4 năm 2009, Anh đánh bại Ukraina 2-1 tại Wembley. Ngày 6 tháng 6, họ tới Almaty và đánh bại Kazakhstan 4-0, và bốn ngày sau đó họ quay trở lại Wembley để đánh bại Andorra một lần nữa với tỷ số 6-0, đây là chiến thắng thứ bảy của họ ở vòng đấu loại.[32] Một điều đáng chú ý ở vòng loại là các bàn thắng của Wayne Rooney: tám bàn trong bảy trận (tất cả đều diễn ra ở sáu trận cuối). Và hai bàn là trong trận giao hữu với Slovakia tháng 3 năm 2009, Rooney đã ghi mười bàn trong tám trận gần nhất của đội tuyển Anh.

Ngày 9 tháng 9 năm 2009, Capello đã đưa đội tuyển Anh qua vòng loại 2010 World Cup sau chiến thắng 5-1 trên sân nhà trước Croatia.[33]